O blastóporo, orifício que se forma no embrião durante o estágio de gástrula, pode dar origem à boca ou ao ânus. Quando dá origem à boca, os animais são chamados de protostômios (proto = primeiro). Quando o blastóporo dá origem ao ânus, os animais são chamados de deuterostômios (deutero = posterior).

Considerando essa classificação, protostômios e deuterostômios são, respectivamente,